8 maneiras pelas quais os criadores de ovinos podem adotar métodos de regeneração

Nov 04, 2023

Extrair mais vida do solo é um trabalho em andamento em Hill Farm, perto de Hay-on-Wye. Aqui, Sam e Will Sawday e sua mãe, Penny Chantler, administram um rebanho de 1.400 Romneys da Nova Zelândia com pedigree.

A 400 m acima do nível do mar, o crescimento da erva só começa no final de Abril.

Mas ao construir matéria orgânica e biologia do solo através do pastoreio coletivo e reduzir o uso de herbicidas, insecticidas e vermífugos, o negócio já não depende de fertilizantes manufaturados para produzir rações.

Como a mudança no pastoreio pode ajudar a saúde e a resiliência do solo

Nem todas as técnicas funcionam em todas as explorações agrícolas, por isso a família testou várias práticas e decidiu-se pelas alterações adequadas à sua exploração e ao seu sistema.

“A agricultura regenerativa foi uma progressão natural do nosso sistema de baixo custo e apenas forragem”, explica Will. “Agora, levamos isso para o próximo nível.”

Aqui, Will oferece algumas orientações aos agricultores que consideram uma mudança para a agricultura regenerativa.

Will e Sam Sawday © Debbie James

Temos uma forte comunidade de agricultores nesta área que pensam todos na mesma linha.

Há cinco anos, cerca de 12 de nós nos reunimos num grupo de discussão para compartilhar ideias e conselhos.

Essa rede de apoio tem sido muito importante porque, por vezes, pode parecer um ato de fé remover um insumo ou fazer uma mudança na gestão das pastagens.

No grupo, muitas vezes há alguém que está mais à frente e que pode dar conselhos e orientações.

O nosso negócio precisa de ser financeiramente robusto, pelo que as práticas regenerativas que adotamos devem satisfazer esse objetivo – e as nossas ambições sociais e ambientais.

Estamos interessados ​​em monitorar, mas os benefícios que vemos são muito menos claros do que simplesmente produzir mais cordeiro em um acre de terra ou com um peso maior.

Ter mais vida selvagem na exploração indica um sistema saudável, e isso significa plantas saudáveis ​​e gado saudável com menos insumos e tratamentos para obter o mesmo desempenho.

O glifosato é o único produto químico actualmente aplicado na quinta e reduzimos para metade a quantidade utilizada misturando-o com ácido fúlvico.

Isto melhora a sua eficácia em taxas baixas e protege contra alguns dos impactos prejudiciais à microbiologia do solo.

Após a aplicação da mistura, espalhamos estrume de frango importado, depois misturas de brássicas de perfuração direta, principalmente rutabagas, nabos e couve, mas também cobrimos as culturas com trevo, azevém italiano e chicória.

Ovelhas grávidas pastam 20 hectares (50 acres) desde a época do Natal até o final de fevereiro.

Depois de terminarem, fazemos um pastoreio pré-parto nos campos de tupping, antes de definirmos a lotação para o parto ao ar livre em abril.

Dirigimos o rebanho em três mobs iguais. O tamanho dos piquetes varia, mas tentamos garantir que as ovelhas não fiquem no mesmo por mais de quatro dias, para evitar o repasto.

Pode durar 12 horas ou quatro dias, mas normalmente são breves períodos de pastoreio de alto impacto para estimular a regeneração.

Costumávamos ter períodos de descanso curtos, de cerca de 25 dias, e nos últimos anos temos experimentado pastar um terço, pisotear um terço e deixar um terço.

Estamos agora num ponto em que temos um híbrido dos dois.

Ovelhas e cordeiros em lactação de até um ano de idade pastarão coberturas mais curtas, pastando de 10cm a 4cm, para qualidade.

As ovelhas desmamadas pastam em coberturas altas quando aplicável, uma vez que a qualidade não é um grande problema para esta classe de ovelhas.

Este método aumenta a profundidade do enraizamento, o que aumenta a resiliência ambiental e permite que as plantas acessem mais nutrientes nas profundezas do solo.

Os períodos de descanso mais longos ajudarão a quebrar o ciclo do verme intestinal, reduzindo a quantidade de encharcamento que fazemos.

Para nós, trata-se de acertar a taxa de lotação e o aproveitamento das pastagens para termos melhor retorno dos nossos custos fixos e melhorar a qualidade das pastagens.

Com 1.400 ovelhas em 243 hectares (600 acres), a nossa taxa de lotação é baixa, no entanto, muito raramente alimentamos concentrados ou compramos forragem.

Este verão, pela primeira vez, teremos gado – 90 novilhos, com cerca de 400kg, a pastar parte dos terrenos em acordo com outra exploração, para aumentar a fertilidade do solo e quebrar o ciclo das minhocas.