Ganhar dinheiro com Jack, o Estripador, diminui o verdadeiro horror de seus crimes

Jun 21, 2023

Temos sido macabros com tudo isso desde 1888. Talvez seja hora de desviarmos o olhar

Quando nos conhecemos, nas profundezas da história, meu namorado trabalhava em um pub que por acaso estava em uma turnê de Jack, o Estripador. Todas as noites, um grupo de turistas entrava e pedia um copo de água para cada um, e o gerente revirava os olhos e eles saíam para ver outra fotografia de autópsia em um beco. Ele e eu moramos em Whitechapel por 12 anos depois disso, e eu assistia aos passeios dos serial killers caminhando lentamente por nossas ruelas com respeitosa perplexidade.

O horizonte mudou atrás dos grupos turísticos, os arranha-céus emergiram como uma espécie de nódulo arquitetônico, e os passeios assassinos foram eclipsados ​​pelos passeios de arte de rua, que mudaram a área de uma maneira diferente. No entanto, ambas as viagens impuseram uma ordem autoritária a coisas que anteriormente lhe poderiam ter escapado. Um ótimo episódio do podcast This American Life focou em passeios fantasmas em Savannah, Geórgia, e nas histórias que os guias contaram sobre pessoas escravizadas traindo ou seduzindo seus mestres. “Se você olhar para elas como pequenas fábulas morais”, observou o repórter Chenjerai Kumanyika, “a mensagem dessas histórias é que tudo ficaria bem se todos permanecessem em seus lugares”.

A história de Jack, o Estripador, fazia parte da minha paisagem local, mas há muito também faz parte da paisagem de todo o país, uma série de assassinatos brutais mercantilizados para o nosso entretenimento. A indústria do Estripador tem prosperado desde a descoberta de sua segunda vítima, Annie Chapman, em 1888. – Os moradores locais pagaram um centavo para ver seu corpo, e vendedores de frutas se instalaram ao redor do local para atender a multidão. Desde então, Jack, o Estripador, tornou-se uma das exportações culturais mais lucrativas da Grã-Bretanha, uma marca tão reconhecível e exportável quanto os Beatles.

Enquanto as excursões continuam em Whitechapel, o conceito de marketing do Estripador é forte o suficiente para não precisar mais negociar em nenhuma conexão com o leste de Londres. Há alguns anos, um hotel em Leeds convidou os hóspedes a desfrutar de uma refeição de dois pratos antes de observarem “uma equipa de médicos dissecar as vítimas dos Estripadores, observando como foram 'mutiladas' usando 'espécimes reais' e novas tecnologias”. O empreendimento comercial mais recente é um bar e restaurante de “horror imersivo” com tema de Jack, o Estripador, em Southsea. Quase 300 pessoas assinaram uma carta ao conselho municipal de Portsmouth pedindo-lhes que tomassem medidas contra a ordem, uma das quais é descendente direto de Chapman. (O proprietário contou à imprensa local como o escândalo já havia gerado milhares de reservas.)

O que continua a ser ainda mais interessante para mim é a forma como o mundo equilibra a sua repulsa pela violência sexual com o seu fascínio interminável por ela como entretenimento. Vimos assassinos em série, como Ted Bundy, repetidamente glamorizados, seus crimes reajustados em nossos espelhos retrovisores até aparecerem simplesmente como peculiaridades estilísticas ousadas, como um brinco ou jeans rasgados. E, muito antes da época vitoriana, vimos vítimas de assassinatos objetificadas e (especialmente se fossem trabalhadoras do sexo, como se supunha que fossem as vítimas do Estripador) culpadas pelas suas próprias mortes. Na Rádio 4, a historiadora Hallie Rubenhold disse que um bar como este é “um problema real” porque as vítimas, Mary Ann Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride, Catherine Eddowes e Mary Jane Kelly, “eram mulheres reais, Jack, o Estripador, era um verdadeiro pessoa – não é Jekyll e Hyde ou Frankenstein.” Como podemos ficar emocionados com a morte deles quando violência semelhante acontece todos os dias?

Um estudo de 2018 descobriu que uma grande proporção de pessoas ainda acredita que as profissionais do sexo não podem ser estupradas ou que merecem isso. Em média, neste país, três mulheres são mortas por homens todas as semanas, enquanto uma em cada quatro mulheres foi vítima de violação ou agressão sexual. Uma em cada cinco crianças em idade escolar sofreu ou testemunhou assédio sexual na escola e, de acordo com o estudo mais abrangente deste tipo, a linguagem sexualmente abusiva tornou-se “normalizada” nas salas de aula britânicas. Um porta-voz da East London Rape Crisis (falando do bairro onde o turismo do Estripador prospera) disse: “Estamos quase na fase em que a violência sexual foi descriminalizada”.