Plantadores de Cramer Hill crescendo orgulho em Camden, NJ, bairro

Jun 09, 2023

Um esforço de embelezamento nasceu quando a líder cívica Ruth Perez conheceu uma artista chamada Estefany Rodriquez no East Camden Cultural Day em 2022.

“A senhorita Ruth me disse: 'Eu adoraria convidá-la para o que tenho uma visão a fazer'”, disse Rodriguez.

O resultado são 14 vasos cheios de flores, pintados com cores vivas, ao longo do quarteirão 2700 da Arthur Avenue, no bairro de Cramer Hill, na cidade.

Este projeto foi construído com uma doação da St. Joseph's Carpenter Society, uma organização sem fins lucrativos que reforma casas e trabalha para fortalecer comunidades em East Camden e Cramer Hill.

“Trata-se basicamente de incutir orgulho nos nossos bairros e construí-los pouco a pouco”, disse o gestor do projecto Felix Moulier, que vive em East Camden. “Cada projeto é mais uma semente plantada.”

Lançado pela Carpenter Society em 2021, o programa Better Block concede anualmente três subsídios de até US$ 4.000 cada, por meio de um processo de inscrição competitivo aberto a organizações locais qualificadas ou propostas individuais. Os projetos devem ser específicos do local e os candidatos devem apresentar petições assinadas por pelo menos 20 moradores de um quarteirão afetado.

Além dos plantadores da Arthur Avenue, os beneficiários até agora incluíram melhorias ao longo do quarteirão da 35th Street entre as ruas Federal e Mickle em East Camden, bem como um parque pop-up em um terreno baldio perto da Davis School em Cramer Hill.

Na quinta-feira, um comitê convocado pela Carpenter Society selecionou três beneficiários de subsídios para 2023. Eles incluíam o bloco 1200 da North 21st Street e a horta comunitária na Veterans Memorial Family School, ambos em Cramer Hill.

Alunos da Vets ajudaram a pintar as caixas de plantio da Arthur Avenue, disse a professora e conselheira do clube de jardinagem Denise Kaeferle.

“Foi maravilhoso para nossos alunos, incluindo alunos com necessidades especiais, participar”, disse ela. “Eles estavam deixando uma marca em seu bairro para que todos pudessem ver e se orgulhar.”

Kaeferle também disse que os veterinários “irão intervir imediatamente” e usarão a doação para expandir a horta comunitária em conjunto com um programa de nutrição das escolas públicas de Camden.

“Ensinaremos as crianças a cuidar de plantas que embelezam e de plantas que têm valor nutricional”, disse ela.

Com sua sobrinha, Marlyn Valentin, e Rodriguez traduzindo do espanhol, a líder cívica Perez disse que procurou tornar seu bloco não apenas mais atraente, mas inspirador.

Daí as palavras otimistas como “aproveite” e frases como “somos uma família” pintadas nas jardineiras em inglês e espanhol.

“É um quarteirão tranquilo e limpo, com pessoas amigáveis, e quero torná-lo bonito para todos, incluindo as crianças da creche da esquina, que sobem e descem a rua às 10h todas as manhãs”, disse Perez, organizador de eventos. .

Disse o filho de Perez, Ronald Estevez: “Antes de minha mãe fazer qualquer coisa [envolvendo] o quarteirão, ela conversa com todos os vizinhos. Se as pessoas assinassem a petição, elas ganhavam um plantador. E agora alguns dos que não conseguiram uma plantadeira estão tristes.”

O bloco 2.700 da Arthur Avenue também foi embelezado por 10 jovens redbuds orientais e cerejeiras Yoshino fornecidas pela organização sem fins lucrativos New Jersey Tree Foundation - um esforço separado, mas que também envolveu Perez.

Projetos como o plantio de árvores ou plantadores ajudam a “criar uma comunidade e um sentimento de propriedade em uma vizinhança”, disse a diretora do programa da fundação, Crystal Wessel. “As pessoas veem que podem agir para melhorar seu bloqueio.”

Perez foi questionado se um plantador pode fazer uma diferença genuína numa cidade como Camden, onde muitas pessoas enfrentam enormes desafios.

“Se alguém está andando pela rua carregando uma carga pesada”, disse ela, “ver esses vasos e ler essas palavras pode mudar o seu dia”.